Рабовладельческое общество возникает и получает первоначальное развитие у народов, заселявших обширные территории Северо-Восточной Африки, Передней, Южной и Восточной Азии.
Здесь, начиная с середины пятого тысячелетия до н. э., сложились своеобразные деспотические государства.
История древнего рабовладельческого Востока охватывает многие народы и чрезвычайно большие географические пространства; ее хронологические рамки огромны: середина пятого тысячелетия до н. э. — VI в. до н. э.
Крупными государствами древнего Востока, о которых есть сведения, были Шумер, Аккад, древний Вавилон и Ассирия, возникшие в Месопотамии, в долине рек Тигр и Евфрат, государство Урарту, находившееся севернее Ассирии, на Армянской возвышенности, Египет, государство хеттов, Сирия, Финикия, Палестина, Элам, Мидия, Персия, древняя Индия и государство древнего Китая.
Каждая из этих стран древнего Востока имела свои особенности развития. Для нас важно указать на некоторые общие признаки древневосточных рабовладельческих стран, которые отличали их от сложившихся позже античных государств Греции и Рима, где рабовладельческий способ производства получил наиболее высокое развитие. Эти своеобразные черты рабовладельческого древневосточного общества заключались в следующем.
В странах древнего Востока рабовладение развивалось очень медленно и не охватывало, как это было в Греции и Риме, всех сфер хозяйственной жизни. В древневосточных рабовладельческих государствах устойчиво сохранялись некоторые пережитки первобытно-общинного строя, сохранялась сельская община, хотя и в несколько своеобразном виде.
Крайне медленное развитие рабовладения, наличие многих пережитков первобытно-общинных отношений и чрезвычайно замедленный процесс распада древних сельских общин позволяют определить рабовладельческое хозяйство древнего Востока как хозяйство, которое не вышло за рамки древнейшего, примитивного, в значительной степени домашнего рабства.
Формой политического господства рабовладельцев был так называемый восточный деспотизм. Вся верховная власть в странах древнего Востока сосредоточивалась в руках царя, обоготворявшегося деспота. Источником материальной мощи деспотии была земля, которая считалась собственностью царя. Однако этому не противоречило то обстоятельство, что значительная часть земель фактически принадлежала общинам; «…восточный деспотизм, — указывает Энгельс, — был основан на общинном землевладении…»[ref]К. Маркс, Энгельс, Избранные письма, 1947 г,, стр. 75.[/ref] Эта особенность древневосточных стран в значительной степени определялась тем, что основой их хозяйства являлось искусственное орошение, ирригация.
Древневосточные рабовладельческие государства были орудием в руках господствующего класса — рабовладельцев. Жестокая эксплуатация рабов, чей труд являлся источником развитии хозяйственной жизни, а также эксплуатация свободных земле-дельцев, попадавших в тяжелую кабалу, — такова классовая характеристика древневосточных рабовладельческих деспотий.
История государств древнего Востока изобилует грабительскими, захватническими войнами, которые велись с целью расширения территории государства и захвата рабов, а также беспощадного подавления восставших рабов и свободных земледельцев.
«Правительства на Востоке всегда имели только три ведомства: финансы (грабеж внутри страны), война (грабеж внутри страны и грабеж чужих стран) и общественные работы (заботу о воспроизводстве)»
Схема 1. Древний Восток
Военное искусство древнего Востока составляет первый период в развитии военного искусства рабовладельческого общества.
Изучение военного искусства древнего Востока раскрывает историю возникновения армии и появления способов ведения войны и боя, соответствующих социально-экономическому строю восточных деспотий.
Военное искусство в странах древнего Востока развивалось чрезвычайно медленно, что определялось особенностями развития рабовладельческого общества.