Государство Урарту возникло на территории СССР. Его история тесно связана с древней историей Грузии и Армении.
Государство Урарту, или Ван, образовалось в IX в. до н. э. в районе озера Ван (Армения). Основными отраслями хозяйства урартов было земледелие с использованием в значительной степени искусственного орошения и скотоводство. Большое значение в развитии скотоводческого хозяйства имело коневодство, позволившее урартам создать сильную конницу. В военных походах урарты сравнительно широко пользовались верблюдами и ослами как вьючными животными.
В Урарту немалое развитие получило ремесленное произволство. Урарту было одним из древнейших районов высокоразвитой металлургии. Здесь очень рано появилось и вошло в широкое употребление железо. Урарты для изготовления всевозможных орудий и оружия пользовались главным образом железом. Иследователи считают, что урарты были даже более искусными мастерами, чем ассирийцы, они украшали свое оружие замечательными орнаментами из разноцветных камней. Многие предметы, изготовленные в Урарту, найдены в различных странах, что свидетельствует о том, что Урарту вело большую торговлю.
Рис. 13. Урартская крепость на скале около озера Ван
Урарту, как и другие древневосточные страны, представляло собой рабовладельческое государство. Главной формой эксплуатации было примитивное рабовладение. Труд рабов применялся в государственных, храмовых и частных хозяйствах.
Во главе государства стоял царь, который считался верховным собственником земли и всех богатств. Все государство подразделялось на области. Наместники царя, правившие областями, являлись обычно и военачальниками войска области.
Войско Урартского царства состояло из постоянных отрядов при царе и при начальниках областей (туртанов) и из ополчения, набиравшегося по всей стране. Рабовладельческая знать составляла отряды боевых колесниц и наиболее богато вооруженную конницу. Урартские цари иногда поселяли на новых местах часть пленников. Получившие землю платили подать и выполняли обычные воинские повинности.
Войско состояло из пехоты, конницы и боевых колесниц. Конница занимала важное место в войске и была обучена действиям в горной местности.
О численности войска урартов можно судить по одной сохранившейся надписи, в которой сказано, что войско, отправляемое на север, насчитывало 66 боевых колесниц, 4430 всадников и 15 760 пехотинцев. Из этой надписи видно, что пехоты в составе урартского войска было в три раза больше, чем конницы.
Рис. 14. Урартские воины на колеснице (из раскопок в Кармир-Блуре)
Следовательно, пехота являлась самым многочисленным родом войск государства Урарту.
На вооружении урарты имели копья, мечи, кинжалы, луки, щиты. Оружие изготовлялось из железа и бронзы (клинки, наконечники копий и стрел).
Сведениями о тактике войска Урарту мы пока не располагаем. Из отдельных сохранившихся надписей можно заключить, что древние урарты были искусными воинами, особенно в горных условиях. Значительная часть пеших воинов имела легкое вооружение.
Во время походов широко практиковалось устройство полевых лагерей. Исключительно большого технического искусства урарты достигли в строительстве крепостей. Сохранилось огромное крепостное сооружение на Ванской скале, прикрывавшее урартскую столицу Тушпу. Высота стен этой крепости — около 20 м.
Рис. 15. Бронзовый щит урартского царя Русы из храма на Топрах—Кале
Наибольшего могущества урартское государство достигает в VIII в., при царях Аргишти (781—760 гг. до н. э.) и Сардуре II (760—730 гг. до н. э.). В это время происходят самые большие и победоносные военные походы, в результате которых урартское царство значительно расширяет свои границы и захватывает большое количество рабов. Войска Аргишти достигали Большого Кавказского хребта. Воюя с Ассирией, постоянным противником урартского царства, войско Урарту совершило 14 победоносных походов и доходило до Вавилона. Урарты совершили также несколько походов на запад, завоевав некоторые хеттские области.
В VI в. до н. э. государство Урарту было покорено Мидией.